Vincent Li là một huấn luyện viên thể dục. Anh cho biết trước đây mình có thói quen tập chạy, nhưng bầu không khí ô nhiễm ở Bắc Kinh đã hạn chế anh làm điều đó.
“Tôi thích tập thể dục. Ở trường đại học, tôi đi chạy mỗi buổi sáng nhưng đều phải đeo khẩu trang. Sau khi chạy về thì chiếc khẩu trang đổi màu đen sì. Lúc đó, người dân còn chưa biết đó là sương mù [do ô nhiễm không khí ]. Họ chỉ biết nó có hại cho sức khỏe”.
Và thế là ý tưởng lóe lên trong đầu Li. Làm thế nào để tạo ra một môi trường tập luyện sạch hơn. “Tôi muốn thành lập một phòng gym khác biệt với các phòng gym khác. Chúng tôi phát hiện ra không khí [sạch] có thể thu hút khách hàng”.
Năm 2010, Li khai trương một phòng tập đầu tiên lấy tên là Oxygym, bây giờ. phòng tập này đã phát triển thành một hệ thống 5 cơ sở tại Trung Quốc. Như cái tên của nó, các phòng Oxygym có một hệ thống máy lọc không khí lớn, và các vòi phun khí oxy ngay trước máy tập chạy.
Không khí ngoài trời được lọc sạch và tách oxy để bơm vào phòng tập. Li cho biết điều này mang lại không gian trong lành tại các phòng tập Oxygym, khiến khách hàng thấy dễ chịu hơn đồng thời tăng được cả hiệu suất tập luyện.
Giá thẻ thành viên của Oxygym lên tới 10.000 Nhân dân tệ/năm (tương đương 33,7 triệu VNĐ) và thuộc dạng đắt nhất thị trường. Tuy nhiên, nhiều khách hàng vẫn sẵn sàng trả tiền để được hít thở trong khi tập luyện.
“Ý tưởng của chúng tôi là biến phòng tập trở thành một khu rừng. Chúng tôi có các thiết bị vươn ra ngoài trời, tách oxy ra khỏi không khí bên ngoài và bơm vào phòng. Chúng tôi làm điều đó để nâng cao hiệu suất tập luyện và mức độ thoải mái của khách hàng. Không ai ở Trung Quốc và cả nước ngoài từng làm điều này trước đây, vì vậy chúng tôi đã nộp đơn xin hơn 30 bằng sáng chế”.
Một trong những bằng sáng chế của Oxygym được cấp cho chiếc vòi phun oxy, được gắn ở đầu máy chạy bộ hoặc đạp xe. Người dùng có thể bật nó và điều chỉnh hướng cũng như độ cao thấp để phun oxy vào trước mũi mình trong khi tập luyện.
“Trước khi có [phát minh] của chúng tôi, các thiết bị tương tự đều sử dụng mặt nạ oxy đeo. Nhưng ý tưởng đó sẽ không hoạt động trong phòng gym, khi mọi người phải vận động và đổ mồ hôi. Chiếc vòi phun của chúng tôi cho phép người tập hít oxy trực tiếp mà không hề tạo ra bất cứ sự bất tiện nào”, Li nói.
Anh cho biết thêm, thiết bị tăng cường oxy có thể cải thiện từ 30-50% hiệu suất tập luyện của mọi người. “Với nhiều oxy hơn, người tập có thể thực hiện các bài tập nặng hơn. Sử dụng vòi phun của chúng tôi giống như có thêm một bộ tăng áp bên ngoài cơ thể, giúp nạp thêm oxy cho mỗi hơi thở khi bạn hít vào, kích thích cơ thể sản sinh nhiều năng lượng hơn”.
Johnny Miao, 35 tuổi, là một khách hàng của Oxygym. Anh nói rằng tập luyện trong môi trường có nhiều oxy hơn khiến anh cảm thấy ít mệt mỏi.
“Tôi sử dụng tất cả các máy ở đây. Dòng oxy phun ra từ các máy rất nhẹ nhàng. Không khí bên trong phòng tập cũng trong lành. Giá phòng gym ở Bắc Kinh khá mắc, phí thành viên hàng năm là từ 2.000 Nhân dân tệ (6,7 triệu VNĐ) cho đến hơn 10.000 Nhân dân tệ (33,7 triệu VNĐ). Tôi đã đóng hơn 10.000 Nhân dân tệ ở phòng gym này. Nhưng cái giá đó rất đáng. Tôi cũng đã giới thiệu nhiều bạn bè của mình đến đây. Bên cạnh việc tập luyện, tôi cũng thích thư giãn ở đây, trong bầu không khí trong lành”.
Tham gia vào thị trường phòng gym ở Trung Quốc đồng nghĩa với việc phải cạnh tranh rất khốc liệt. Bởi vậy, các phòng tập thường xuyên phải nghĩ ra nhiều sáng kiến độc đáo để thu hút khách hàng. Nhiều phòng gym ở Trung Quốc được tích hợp cả không gian nghệ thuật hoặc khu ẩm thực cao cấp.
Li cho biết phòng tập gym đầu tiên ở Trung Quốc được mở vào năm 1999 tại Triều Dương, Bắc Kinh. Sau đó, ngành công nghiệp này liên tục phát triển sau năm 2001, khi Trung Quốc giành được quyền đăng cai Olympic Bắc Kinh 2008.
Tiếp tục tin rằng các phòng tập gym sẽ còn phổ biến hơn nữa sau Thế vận hội, nhiều nhà đầu tư đã đổ tiền vào đây, biến nó thành một lĩnh vực kinh doanh rất nóng.
“Sự ra đời của Hosa Fitness vào năm 2004 ở Bắc Kinh đã kéo ngành công nghiệp phòng gym cao cấp xuống vì họ thu phí rất thấp. Khoảng năm 2009 đến năm 2010, giá của một số phòng tập gym thương mại đã giảm xuống còn 2.000 Nhân dân tệ một năm, một mức giá rẻ đến phi lý”, Li chia sẻ.
“Việc giảm giá dẫn đến [chất lượng dịch vụ thấp hơn] và nhiều khách hàng không hài lòng. Chúng tôi tin rằng khách hàng sẵn sàng trả nhiều hơn cho dịch vụ chất lượng hơn. Ý tưởng mới như Oxygym có thể được lan tỏa đến nhiều nơi tại Trung Quốc cũng như nước ngoài”.
Mặc dù vậy, không phải không có những ý kiến trái chiều. Kenneth Liang, một cán bộ y tế và đào tạo của Đại học Hong Kong, thành viên của Ủy ban Giáo dục và tập luyện trực thuộc Hiệp hội Thể dục thể chất Hồng Kông, Trung Quốc, cho biết: Hiện nay không có đủ bằng chứng khoa học để nói rằng các phòng gym được bơm oxy tốt hơn với phòng gym thường.
“Trong năm 2013, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cho biết không có bằng chứng nào hỗ trợ việc tăng cường oxy trong tập luyện giúp tăng hiệu suất. Họ cũng nói rằng chỉ các vận động viên đặc biệt như của bộ môn lặn mới cần tập luyện như vậy. Chỉ có khoảng 20 nghiên cứu [trên khắp thế giới] xem xét việc tăng cường oxy có giúp ích cho não và hoạt động thể dục hay không”, Liang nói.
“Mặt khác, quá nhiều oxy có thể gây ra vấn đề với một tình trạng gọi là hyperoxia. 21% không khí là oxy. Quá nhiều oxy sẽ gây ra độc tính và ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương, gây mất phương hướng”.
Liang nói rằng việc tăng oxy hít vào sẽ tốt cho những người mắc bệnh phổi tắc nghẽn mạn tính, những bệnh nhân không thể hấp thụ không khí hiệu quả trong phổi, khiến lượng oxy đi vào máu không đủ.
Về mặt lý thuyết là vậy, nhưng những người thực sự trải nghiệm dịch vụ tại Oxygym nói gì?
“Trong khi sử dụng máy leo cầu thang ở Oxygym tại cơ sở Triều Dương, Bắc Kinh, tôi điều chỉnh vòi phun oxy để đưa dòng khí vào gần mặt. Một làn gió nhẹ khiến tôi có cảm giác rất sảng khoái. Là một người thường xuyên chạy bộ tại nhà, tôi không cảm thấy lượng oxy tăng cường tạo ra bất kỳ sự khác biệt nào trên hiệu suất tập luyện của tôi”, Elaine Yau, tác giả bài viết trên trang South China Morning Post cho biết.
“Nhưng không khí bên trong Oxygym chắc chắn cho bạn cảm giác sạch sẽ và trong lành. Ngoài ra, ở đây còn có rất nhiều không gian cho các hoạt động khác nhau, bao gồm yoga, tập tạ và thư giãn”.
