Drew Laird là một nhân viên y tế tại hạt Berkshire. Anh có cơ thể cân đối nhờ tập thể hình, nụ cười tươi sáng và vẻ ngoài trẻ hơn tuổi thật 44 của mình.
Nhìn Drew, ít ai nghĩ rằng anh đang trải qua đợt hóa trị liệu ung thư máu hiếm gặp: bệnh bạch cầu mạn tính dòng tủy (CML), xảy ra khi tủy xương tạo quá nhiều tế bào bạch cầu hạt đã biệt hóa trưởng thành. Bệnh ảnh hưởng tới khoảng 10.000 người Anh mỗi năm. Trong đó 15% bệnh nhân đang ở độ tuổi 60-65.
Drew lần đầu cảm thấy cơ thể có dấu hiệu bất thường khi đang đọc báo cáo vào buổi đêm. Anh mô tả, các chữ cái “dường như rơi khỏi trang giấy”. Drew đi kiểm tra mắt, bác sĩ nghi ngờ anh bị xuất huyết võng mạc.
Ba tháng sau, anh khám tại Bệnh viện Mắt Moorfields, bác sĩ chỉ định xét nghiệm máu khẩn cấp. Drew được chuyển đến Khoa Huyết học, Bệnh viện St Bartholomew ngày 5/6/2018.
“Tôi đã nói chuyện với một y tá và cô ấy bảo ‘Nếu anh ở đây, rất có thể anh đã bị ung thư’. Tôi chạy vào nhà vệ sinh với đầu óc quay cuồng, nhìn vào gương và bắt đầu khóc”, anh kể lại.
Hôm sau, bác sĩ chính thức xác nhận anh mắc ung thư máu. Triệu chứng bệnh bao gồm mệt mỏi, sụt cân, đổ mồ hôi đêm. Drew đã giảm tới 15 kg.
Anh bắt đầu cuộc chiến ung thư với những đợt hóa trị kéo dài, sử dụng hydroxycarbamide. Thuốc để lại nhiều tác dụng phụ, khiến cơ thể suy nhược.
“Tôi đã rất khó chịu, ốm yếu và đau cơ khủng khiếp. Sau một năm làm hóa trị, tôi cảm thấy mình không thể chịu đựng được nữa”, anh cho biết.
Khi đó, anh tham dự hội thảo của một tổ chức từ thiện cấp quốc gia hỗ trợ bệnh nhân ung thư máu. Anh chuyển sang dùng dasatinib, thuốc kiểm soát bệnh ung thư tốt hơn và để lại ít tác dụng phụ.
Anh cũng tập gym như một giải pháp nâng cao sức khỏe, cả về thể chất lẫn tinh thần. Vợ của Drew cho biết anh đến phòng tập khoảng 4 lần một tuần. Thể dục đều đặn giúp anh lấy lại nhịp sống vốn có, khiến bệnh ung thư phần nào thuyên giảm.
Một nghiên cứu được công bố bởi nhà xuất bản Macmillan Education cho thấy, khoảng 2/5 người bệnh ung thư không hoạt động thể chất thường xuyên. Tuy nhiên đối với Drew, gym là điều cần thiết.
“Phòng tập luôn là nơi ẩn náu của tôi. Việc giữ gìn sức khỏe quan trọng hơn bao giờ hết nếu bạn mắc một căn bệnh như thế này. Bạn cần chống chọi với sự mệt mỏi từ cả thuốc men và bệnh ung thư. Là một y tá, tôi ý thức được tác động qua lại giữa sức khỏe tinh thần và thể chất”, anh chia sẻ.
Trong khi nghiên cứu về các bài tập dành cho người bị ung thư, Drew nhận ra hiện không có nhiều huấn luyện viên chuyên biệt dành cho những người như anh. Anh quyết định lập kênh YouTube của riêng mình với tên gọi Fitness 40 and Beyond, đăng tải những video về chế độ ăn uống, chất bổ sung và chế độ tập luyện.
“Tôi đã dành toàn bộ sự nghiệp để giúp đỡ những người bệnh. Vậy nên tôi nghĩ, sao không làm nó ở phạm vi rộng hơn, hỗ trợ những người cũng đang trải qua bệnh ung thư như mình”, Drew nói.
Ngày 2/1, anh chia sẻ câu chuyện của bản thân, hy vọng truyền cảm hứng cho nhiều bệnh nhân khác trong cuộc chiến với bệnh ung thư cũng như tập thể dục để giữ một cơ thể khỏe mạnh.
